„‚Sweet Unknown’wird von Wennerstroms Gesang angetrieben, und dem warmen und bluesigen Sound, den Fans von den Heartless Bastards lieben. Diese Songs sind nicht nur inspiriert, sie inspiereren auch ihre Hörer.„ – Consequence of Sound
„Aufgepasst, Fans von Heartless Bastards: Erika Wennerstroms Solodebüt hat die gleiche schmutzig-verrauchte Energie und ist gleichzeitig intim, laut und ausgelassen.“ – BUST
„Das Solodebüt der Anführer der Ohio-Rocker Heartless Bastards ist ein Album wie ein weiter Highway unter Sternenhimmel. Sie beweist ihr Talent für ausufernde Americana.“ – Rolling Stone
„Extraordinary Love“ – das Video ist ein Film zur ersten Single ihres Solodebüts „Sweet Unknown“, das auf Partisan Records erschienen ist. Rolling Stone hat das Album zu einem der besten des Monats erklärt, und es steht neben Jack White und Neil Young auf einer Liste mit 10 aktuellen Stream-Empfehlungen.
Videoregisseurin Laura Wallgren ist für ihre brillante Arbeit für Serien wie „True Detective“, „Jessica Jones“ und „Nurse Jackie“ bekannt. Sie erklärt ihre Vision, um aus dem Song ein Video zu machen: „Als Erika mich gefragt hat, dachte ich sofort an West Texas. Wir haben dort schon viele Road Trips unternommen, die Wüste dort ist so weit und seltsam. Das löst etwas in mir aus und passt zur Botschaft des Songs. Ich wollte dadurch auch den Weg und die Entfernung darstellen, die Erika schon zurückgelegt hat – auch in sich selbst. Sie hat eine lange Reise des Herzens und des Verstands hinter sich. Das Video steht für ihre Entscheidung, einfach die Tür zum Unbekannten aufzustoßen. Ich finde das sehr mutig von ihr. Weil es ihr Solodebüt ist, wollte ich auch ihre Unabhängigkeit zeigen. Und natürlich einfach Spaß mit meinen Freunden haben“.
Dieses Gefühl von Freundschaft und Respekt ist beidseitig, sagt Erika: „Ich war sehr aufgeregt, mit Laura Wallgren zu arbeiten. Wir sind schon sehr lange befreundet. Sie arbeitet meistens an Projekten anderer Regisseure, aber ich weiß, dass sie selbst voller kreativer Ideen steckt. Wir waren oft zusammen in West Texas unterwegs, und unsere Liebe für diese Gegend und die Landschaft eint uns. Ich habe dort viel von dem Album geschrieben, deswegen hat sich ein Dreh angeboten. Einen Großteil des Videos haben wir in der Geisterstadt Terlingua gedreht“._
TOUTERMINE
ERIKA WENNERSTROM 2018 (Supporting Josh T Pearson)
Köln – 28. Mai, Gebäude 9
Hamburg – 29. Mai, Knust
Berlin – 30. Mai, Quasimodo
Das Album „Sweet Unknown“ hatte seine Premiere auf Consequence of Sound, zusammen mit einer ausführlichen Beschreibung jedes Songs. COS schreibt: „Durch die neun Songs des Albums zieht sich eine positive Stimmung. Das sich langsam einbrennende und fast meditative ‚Be Good To Yourself’ predigt Liebe zu sich selbst, und ‚Like A Bird’ empfiehlt uns, uns zu öffnen und die guten Dinge geschehen zu lassen“.
„Extraordinary Love“, die erste Single des Albums, macht die Kernthemen deutlich. Der Rolling Stone, auf dem der Song zuerst veröffentlicht wurde, schreibt: „Nach mehr als 10 Jahren als Frontfrau der Heartless Bastards aus Austin, Texas brauchte Erika Wennerstrom eine Pause. Nicht nur von der Band, sondern auch eine zur seelischen Erholung. Nach Jahren der Selbsterkundung teilt sie jetzt ihren Reisebericht auf ‚Extraordinary Love’“. „Ich war wirklich richtig unglücklich und habe ganz spontan beschlossen, Ayahuasca zu probieren. Davor hatte ich zwar Angst, aber ich musste irgendwas in mir ändern, und ich hatte nichts zu verlieren. Diese Erfahrung hat eine Tür in mir aufgestoßen und mir viele Momente der Klarheit und Selbsterkenntnis beschert“, sagt Erika.
Der Album-Opener „Twisted Highway“ war die zweite Single. Er hatte seine Premiere auf Billboard Magazine. Der Songtitel fasst auch die musikalische Reise des gesamten Albums zusammen, erklärt Erika: „‚Twisted Highway’“ ist der verschlungene Weg, auf dem man lernt, sich selbst zu erkennen und zu akzeptieren. Das Schreiben von Songs hat mich im Lauf der Jahre immer wieder dazu gezwungen, über mich selbst nachzudenken, mich im Spiegel zu betrachten, und ich mochte nicht immer, was ich gesehen habe. Daraus musste ich ausbrechen, nicht nur immer das Negative in meinem Leben betonen, sondern innehalten und auch die positiven Aspekte sehen“.
„Sweet Unknown“ wurde von Danny Reisch in Lockhart, Texas produziert und ist entstanden unter Mitwirkung von Patrick Hallahan von My Morning Jacket, Kelly Doyle, Lauren Gurgiolo (ehemals bei Okkervil River), Jesse Ebaugh (Bassist bei den Heartless Bastards) und anderen.
Eine erfolgreiche Band hinter sich zu lassen, um Solopfade zu betreten, ist immer etwas unheimlich – vor allem, wenn das letzte Album dieser Band von Kritikern als „mühelos brilliant“ bejubelt wurde. Diese Mischung aus Angst und Befreiung erlebt Erika Wennerstrom gerade, nachdem sie von ihrer Rockband Heartless Bastards aus Austin eine Auszeit nimmt, um ihr Debütalbum „Sweet Unknown“ zu veröffentlichen. „Es war eine sehr befreiende Erfahrung“, bekennt die Singer-Songwriterin und Gitarristin. „In dieser Ungeschützheit habe ich meine Stärke gefunden, nicht nur als Künstlerin, auch als Mensch. Diese Situation hat mich dazu gebracht, ein bisschen mehr von mir zu zeigen und auf eigenen Beinen zu stehen“.
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